Po smrti otce se Lyra a její bratr Sebastian stěhují do Letheburgu, ospalého města, kde dávají lišky dobrou noc a mlha se drží nízko i v létě. Lyra má dvojče. Ale narodila se o pět let později.
Oba sourozenci jsou dvojka k pohledání: sarkastičtí, hádaví a na zabití. A teď mají sdílet dům s babičkou, která mluví s ptáky, a s panstvím, které si pamatuje víc, než by mělo.
Na kopci nad městem stojí Sklený Vrch - sídlo rodu D'Arques. A v něm žije Soren: muž, kterého se od dětství nikdo nesmí dotknout. Lékaři mluví o idiopatické senzorické hypersenzitivitě.  Každý dotyk je pro něj utrpení a bolest. Mluví málo. Je sám a zatrpklý. Má jen sestru Freju a dům, který ho drží pohromadě.
Když Lyra a Sebastian vtrhnou do jejich života jako bouře, začnou se dít věci, které se nedají úplně vysvětlit. A Lyra netuší, že právě ona je odpovědí na bolest, která neměla jméno.